前文讲过，唐文宗李昂的独子李永陷入了政治斗争的漩涡，因为各种集团政治的斗争原因，遭到了以杨嗣复为代表的牛党官员的构陷，最终在政治斗争中暴毙而亡，给唐朝的皇位传承带来了危机。按照史书记载，李永是当时活着的唯一的唐文宗李昂的亲生儿子。他死后皇太子之为悬空，唐朝未来的继承人陷入了难产的境地。由于没有亲生子，所以唐文宗李昂的皇太子便成了各方争夺的焦点。按照封建王朝的礼法制度，当皇帝没有儿子时，与皇帝血缘最近的皇族宗亲子弟便成为了优先选为皇太子的候选人。
按照这个规则，与唐文宗李昂血缘最近的应该是他的弟弟安王李溶。然而让人意想不到的是，当杨贤妃提出这个人选的时候，却遭到了以宰相李钰为代表的朝廷大臣的反对。唐文宗李昂也不同意册立安王李溶为皇太弟，而是提出册立唐敬宗李湛最小的儿子陈王李成美为新的皇太子。从唐朝的礼法制度上看，以李成美为皇太子是完全不符合制度的。李成美是唐敬宗李湛最小的儿子，与唐文宗李昂的血缘隔了一层，而且上面还有几个哥哥。这种安排既不符合血缘最亲的原则，也不符合无嫡立长的原则，完全是对礼法制度的破坏。
展开剩余88%然而让人意外的是，就是这样充满了非议的皇太子选拔过程，居然得到了唐文宗李昂和宰相李钰的一致支持，最终让陈王李成美成为名义上的唐朝皇太子。之所以说他的名义上的，那是因为还没来得及举办正规的皇太子册立典礼，唐文宗李昂就病重而逝。于是以仇士良为代表的宦官集团抓住这个权力空白期，抢先拥立了唐文宗李昂的弟弟颖王李瀍为皇帝，也就是历史上的唐武宗李炎。唐武宗登基后，为了稳固皇位，在宦官集团的支持下赐死了参与皇太子执政的杨贤妃、李溶、李成美，参与拥立太子的宰相李钰、杨嗣复也被贬官夺权。
至此，唐文宗李昂晚年的皇太子之争才正式落下帷幕，也给历史留下了诸多未解之谜。这些未解之谜中，唐文宗李昂选陈王李成美为太子而引发的纷争，受到了很多历史爱好者的关注。唐文宗李昂一直被认为是循规蹈矩的皇帝，甚至被认为是唐朝中兴的希望。但是在唐文宗执政期间，唐朝不但没有中兴，反而陷入了激烈的政治斗争中。先有牛党和李党的激烈斗争，然后后宰相宋申锡谋反案，接着是震惊历史的甘露寺之变，到了晚年还有皇太子之争。如果说前几个政治斗争是朝廷各大派系争权夺利所为，那最后的皇太子之争与李昂息息相关了。
皇太子之争冲从皇太子李永的暴毙，到继任皇太子的选拔，都充满了政治斗争的成分，也让人感到非常的不解。就皇太子选拔的流程而言，唐文宗李昂和宰相李钰都违反了唐朝的礼法制度，这是让人非常不解的。而与李钰同为牛党的宰相杨嗣复，却和杨贤妃拥立了安王李溶。在同一个政治派系中，出现了两个皇太子的候选人，这也成为后世学者们讨论的焦点。为什么会出现这种情况呢？笔者认为，出现这种情况的原因是甘露寺之变后，宦官集团与唐文宗李昂、牛党、李党等政治派系之间的微妙关系，导致了皇位传承争夺日趋激烈的结果。
前文讲过，皇太子李永暴毙，其中就有牛党宰相杨嗣复暗中推动的结果。其中主要原因是李永倾向于李党，牛党为了保住既得利益，通过杨贤妃拥立安王李溶，以替代李永出任唐朝储君。因此在皇太子李永暴毙不久，杨贤妃就按照他和杨嗣复的约定推荐了李溶，却遭到了宰相李钰的反对。为什么会出现这种情况呢？这是很多最为不解的疑问。因为李钰和杨嗣复都是牛党宰相，作为牛党的领袖在朝廷中党同伐异是基本操作，但是两人在皇太子拥立上却采取了不同的方向。一个拥立安王李溶，一个拥立陈王李成美。
从历史文献记载来看，出现这种牛党内部分裂的情况与杨嗣复的私人关系有关。唐武宗李炎后来就说过，杨嗣复力图通过拥立安王李溶才掌控朝政，让杨贤妃作为皇太后临朝听政。因为杨贤妃和杨嗣复是姑侄关系，这就给了杨家重走武则天之路的机会，这是一种典型的门阀政治复辟的现象。而安王李溶只是他们的傀儡皇帝，并不具备真正掌控国家的权力。在唐朝晚期，虽然牛党与李党长期处于斗争状态，但对门阀政治都是尽量避免的。尤其是武则天时代那种女主临朝的状态，作为士大夫代表代表的牛党集团也是强烈反对的。
因此当杨贤妃按照礼法推荐安王李溶为皇太弟时，牛党的宰相李钰第一个出来反对。而作为杨贤妃的同谋，杨嗣复则一言不发，这说明牛党内部政治上出现了极大的分歧。而拥立安王李溶的想法，不但李钰反对，唐文宗李昂也是反对的。从史书记载来看，李昂的反对从根本上看还是反对杨贤妃和杨嗣复。因为皇太子李永是在杨贤妃和杨嗣复的构陷下暴毙的，李昂对此也是非常后悔的。如果再允许这两人拥立的李溶当皇太弟，岂不是让他们的阴谋得逞？出于对儿子有所交代的感情用事，唐文宗李昂也不可能支持李溶当皇太弟。
除了安王李溶外，唐文宗李昂还有个弟弟是颖王李瀍，也就是后来的唐武宗李炎。但对于这个弟弟，唐文宗李昂从来就没有考虑过，甚至比较反感。其主要原因是，颖王李瀍与宦官集团和李党走得比较近，不太符合李昂的政治理念。李昂虽然是宦官集团和李党扶持起来的皇帝，但从登基开始就与这两大派系斗争，为此不惜支持牛党陷害李党首领李德裕，让朝廷中的牛李党争日趋激烈。后来他先后促使了宰相宋申锡、李训、郑注等人诛杀宦官集团，虽然在甘露寺之变中功亏一篑，但他反对宦官集团的政治意志还是比较坚决的。
因此在唐文宗李昂眼里，安王李溶和颖王李瀍都不会是他的继承人，所以他需要从远一些的皇族宗亲中寻找继承人。按照血缘寻找，更符合礼法制度的就只有唐敬宗李湛的几个儿子。最早李昂刚即位的时候，他就曾立郭李湛的长子晋王李普为皇太子，但因为李普夭折，才改立了自己的儿子李永。重新改立唐敬宗李湛的儿子为皇太子，从法理上来讲也是可行的，毕竟李湛也是皇帝。有意思的是，李昂没有选择李湛成年的儿子，选了最小的陈王李成美，这就非常耐人寻味了。按照无嫡立长的原则，李成美的哥哥也比他更有资格当皇太子。
从史书上来看，当时李湛应该还有四个儿子在世，分别为梁王李休复、襄王李执中、纪王李言扬和陈王李成美。其中纪王李言扬和陈王李成美是未成年，李言扬只有十六岁，李成美也只有十五岁，唐敬宗李湛被刺杀时他们还不到三岁。按照正常的继承规则，应该选择李湛成年的儿子来继承皇位。结果唐文宗李昂和宰相李钰商议后，选择了最小的陈王李成美，这让人感到非常不解。李成美还没成年，也没有执政能力，让他当皇帝，岂不是把皇权拱手让人？李昂的这一操作也引发了朝野的争议，直到他病逝这个争议也没有平息。
站在唐文宗李昂的角度，李成美也有很多可取之处。首先，李成美是唐敬宗李湛的儿子，李湛是死于宦官集团内斗之中，所以李成美不可能和宦官集团一条心。这样就与李昂一贯反宦官集团的政治理念相合，是可以托付的对象。其次，李成美母亲早逝，没有母族裹挟，不会出现强势的临朝听政的皇太后，也就不会出现安王李溶那种大权旁落的危机。第三，李成美是得到牛党李钰支持的，李钰可以作为顾命大臣的存在。牛党与宦官集团长期不和，李钰可以通过拥立李成美逐步从宦官首领仇士良手中夺回权力，再次掀起对宦官的战争。
可以说，在选择陈王李成美时，唐文宗李昂完全是从反击宦官集团仇士良的势力出发，也是为了让牛党在朝廷中的势力更加稳固。对于先倒宦，后削藩的政治路线，唐文宗李昂和牛党方面是有共识的，这与李党先削藩的路线截然相反。让唐敬宗李湛最小的儿子继承皇位，就是为了避免李党回归，防止牛党倒宦的政治路线被改变。实际上唐敬宗李湛之死就是选择了先削藩的路线，重用李党大臣，最终在牛党和宦官的勾结下被刺杀。因此李昂临终前的布置都是围绕牛党倒宦的操作展开的，也是想要一雪甘露寺之变的耻辱。
但唐文宗李昂的布置是非常天真的，因为他忽略了当时朝廷禁军的兵权在宦官集团仇士良手中。仇士良不可能眼睁睁的看着牛党拥立李成美当皇帝，然后通过改朝换代重新掌握朝廷大权。甘露寺之变中宦官集团王守澄就死在牛党的李训手中，仇士良绝不可能步王守澄的后尘。
因此在李昂去世后，仇士良抢先发动政变，拥立了唐武宗李炎，一举扭转了李昂和李钰的策划。由于牛党没有兵权，对于仇士良的操作无可奈何，最终只能眼睁睁看着李党回归，唐朝的牛李党争进入了新的斗争时期。同时李德裕的回归，也成为了唐朝中兴最后的救命稻草。
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